لقد برع جاكي روبنسون في الارتجال. كان يرقص بين القاعدة الثالثة والصفيحة الرئيسية، وغالبًا ما كان يُربك الرُماة البيض الذين لم يعتادوا على الأسلوب البراق وغير المتوقع الذي تعلمه في الدوريات الزنجية. لذلك ربما لا يكون من المستغرب أن روبنسون أحب موسيقى الجاز، المرتجل الأمريكي العظيم الآخر. ما قد يكون مفاجئًا هو أنه بعد تركه لعبة البيسبول، استغل حبه لموسيقى الجاز للمساعدة في تغذية حركة الحقوق المدنية للسود.
في 27 يونيو 1963، استضاف روبنسون وزوجته، راشيل، "أمسية من موسيقى الجاز" على العشب المترامي الأطراف في منزلهما في ستامفورد، كونيتيكت، لجمع المال للمؤتمر الجنوبي للقيادة المسيحية (SCLC)، وهي منظمة الحقوق المدنية التي يقودها مارتن لوثر كينغ جونيور.
قبل حوالي ستة أسابيع، أخبر وايت تي ووكر، المساعد التنفيذي للملك، روبنسون أن SCLC كانت في حاجة ماسة إلى أموال الكفالة للناشطين المسجونين خلال حملة برمنغهام الشهيرة الآن في ألاباما. وكان من بين المسجونين مئات الأطفال السود الذين واجهوا كلاب الشرطة الشرسة وخراطيم المياه النارية أثناء مسيرتهم نحو الحرية.
كان روبنسون يكن مشاعر طيبة للأطفال، وتحدث مع زوجته حول الحاجة الملحة. كما تقول القصة: "خطرت لنا فكرة أن موقع منزلنا الذي تبلغ مساحته ستة أفدنة - مع بركته الكبيرة الصافية وتلته التي تنحدر من المنزل إلى أرض مستوية بطريقة تشكل مدرجًا طبيعيًا - سيكون مكانًا جميلاً لحفل موسيقي بعد الظهر."
يسترخي عشاق موسيقى الجاز على العشب في منزل جاكي وراشيل روبنسون في ستامفورد، كونيتيكت، وهم يستمعون إلى حفل موسيقى الجاز بعد الظهر. استفاد المؤتمر الجنوبي للقيادة المسيحية من الحفل وجلب 14334 دولارًا للمنظمة التي يرأسها مارتن لوثر كينغ جونيور.
AP Photo
ولكن ليس أي حفل موسيقي - حفل موسيقى الجاز.
كان روبنسون وزوجته من عشاق موسيقى الجاز اللذين عرفا شخصيًا بعضًا من أشهر الموسيقيين في عصرهما. وبمساعدة صديقتهم ماريان لوغان، مغنية الجاز السابقة، سرعان ما جمع آل روبنسون تشكيلة رائعة من فناني الجاز الذين وافقوا على العزف مجانًا. وفي الوقت نفسه، قام الجيران المهرة ببناء منصة فرقة موسيقية مظللة.
كانت الاستجابة ساحقة. استمتع حوالي 500 شخص بحفل موسيقي يضم ديزي غيليسبي وجويا شيريل وديف بروبيك وكانونبول أديرلي وبيلي تايلور. وصفه مراسل لمجلة Life بأنه "جلسة ارتجالية للحقوق المدنية".
تأكدت راشيل روبنسون وصديقاتها من سير كل شيء بسلاسة، وعمل روبنسون، مرتدياً مئزرًا، في كشك الطعام، وحث الجمهور الأسير على تقديم القليل من المال الإضافي. كما ثبت أيضًا "نظرته الخرزية"، كما قال أحد الأصدقاء، على أي شخص لديه جيوب عميقة.
في وقت متأخر بعد الظهر، ظهر بعض المتطفلين على الحفلة - ديوك إلينغتون وفرقته والمغني جيمي روشينغ. قرر آل روبنسون، الذين كانوا متحمسين مثل أي شخص آخر، السماح لهم بالبقاء واللعب.
في نهاية اليوم، كان آل روبنسون منهكين تمامًا ومبتهجين. لقد جمع حدث الجاز والعدالة للتو حوالي 15000 دولار.
مستوحاة من نجاحهما، سرعان ما عاد روبنسون وزوجته إلى العمل. بعد شهرين بقليل، استضافا "أمسية أخرى من موسيقى الجاز"، وحقق هذا الحفل حوالي 30000 دولار لصالح SCLC و NAACP.
لقد كان آل روبنسون سعداء لأن كلاً من الملك ورئيس NAACP روي ويلكينز تمكنا من الحضور. كانوا يعرفون جيدًا أن هذين الزعيمين غالباً ما كانا على خلاف، وأنه كان من المهم أن يتمكنا من الدردشة في جو مريح.
بإصرارهم الدؤوب كالعادة، استضاف آل روبنسون "أمسية أخرى من موسيقى الجاز" بعد فترة وجيزة من تعرض ثلاثة نشطاء شباب في مجال الحقوق المدنية، وهم جيمس تشاني وأندرو جودمان ومايكل شويرنر، للضرب والقتل الوحشيين خلال صيف الحرية، حملة عام 1964 لزيادة عدد الناخبين السود في ولاية ميسيسيبي.
حوالي 2000 شخص، بمن فيهم بعض أفراد عائلات الضحايا، غطوا العشب بالبطانيات والكراسي وسلال النزهات بينما قام تايلور وسارة فون وتريو رامسي لويس وفنانون متميزون آخرون بتهيئة أجواء حزينة ومبهجة بعد الظهر.
بحلول نهاية اليوم، جمع آل روبنسون حوالي 30000 دولار لبناء مركز مجتمعي في ولاية ميسيسيبي، تخليداً لذكرى تشاني وجودمان وشويرنر.
ربما كانت "أمسية من موسيقى الجاز" الأكثر أهمية من الناحية الشخصية بعد فترة وجيزة من الوفاة المأساوية لروبنسون جونيور في حادث سيارة في 12 يونيو 1971. في ذلك الوقت، كان يتعافى من إدمان المخدرات ويخطط بفارغ الصبر لـ "أمسية من موسيقى الجاز" للاستفادة من Daytop، المركز الذي تلقى فيه العلاج.
لا يزال آل روبنسون يشعرون بألم لا يوصف، وكانوا يعلمون أن "أمسية موسيقى الجاز" هذه ستكون صعبة، بل وممزقة، لكنهم شعروا أيضًا بأن عليهم فعل ذلك - من أجل ابنهم، ومن أجل Daytop، ومن أجل أنفسهم وابنته شارون وابنه ديفيد.
كان هناك العديد من "أمسيات موسيقى الجاز" قادمة، وبعد وفاة زوجها في عام 1972، وجهت راشيل العائدات إلى مؤسسة جاكي روبنسون، التي تمنح حتى يومنا هذا المنح الدراسية للطلاب الموهوبين من الأقليات.
ومما لا شك فيه، أن آل روبنسون جمعوا الأموال لأسباب وجيهة بطرق أخرى أيضاً، لكن الزوجين كانا يعتقدان أن هناك شيئاً مقنعاً بشكل خاص بشأن استخدام موسيقى الجاز للنهوض بحركة الحرية. وكما أوضحت راشيل روبنسون، "موسيقى الجاز هي الوسيلة المثالية للتعبير عن الحياة وحاجة الناس إلى الارتجال وتجاوز الحواجز".
ربما تفسر فكرة مماثلة لماذا أحب كل هؤلاء الموسيقيين الجاز وبقية منا روبنسون وزوجته بدورهم. مثل موسيقى الجاز، مثل آل روبنسون حاجتنا إلى أن نكون أحرارًا - للرقص بين القواعد وسرقة القاعدة الرئيسية.